Indiana Hoosiers contro Miami Hurricanes, questo sarà il National Championship della FBS dopo i risultati delle semifinali dei CFP.
Due partite diverse tra loro che hanno premiato le due squadre più meritevoli e, probabilmente, più complete.
Indiana Hoosiers 56, Oregon Ducks 22
Gli Hoosiers hanno umiliato gli Oregon Ducks con una prestazione dominante dal punto di vista difensivo che ha annichilito l’attacco della squadra di Lanning. Partita subito in salita per i Ducks con il pick six di D’Angelo Ponds al primo snap, preludio alla disfatta che si concretizzerà già a fine primo tempo sul 35-7 per gli Hoosiers. Infatti, dopo il TD del pareggio di Johnson, gli Hoosiers hanno preso il largo sfruttando con cinismo altri due turnover degli avversari, con protagonista l’Heisman Winner Fernando Mendoza (177 yard e 5 TD).
Il QB, candidato alla prima scelta assoluta nel Draft NFL 2026, ha giocato con precisione e tranquillità senza dover forzare le giocate, aiutato da un OL praticamente perfetta in pass protection. La vera protagonista della partita, però, è stata la difesa degli Hoosiers, in particolare la run defense (10 tackle for loss) che ha chiuso gli spazi alle corse dei Ducks e costretto Dante Moore (285 yard, 2 TD e 3 Turnover) a forzare le giocate commettendo tanti errori. Gli Hoosiers sono sembrati una macchina perfetta e Curt Cignetti per l’ennesima volta ha dimostrato di essere tra i migliori coach nella preparazione della partita.
La vittoria 56-22 rappresenta l’ennesima dimostrazione di forza di una squadra, che in questa stagione ha vinto ben sette partite con un vantaggio di oltre 30 punti segnando oltre 55 punti, eguagliando lo storico record detenuto da Yale (1886) e Princeton (1885). Per i Ducks, invece, una dura sconfitta e per la terza stagione consecutiva Dan Lanning lascia la corsa al Championship con tanti rimpianti e tanti dubbi sulla sua capacità di incidere nelle partite decisive.
Miami Hurricanes 31, Ole Miss Rebels 27
Nell’altra semifinale i Miami Hurricanes hanno battuto 31-27 gli Ole Miss Rebels. Una partita equilibrata e combattuta tra le due squadre con gli Hurricanes che, dopo aver superato i turni precedenti trascinati dalla difesa, si sono imposti grazie a una prestazione magnifica dell’offense. Con un Carson Beck (269 yard e 3 TD) finalmente protagonista in una partita decisiva, la squadra di coach Cristobal ha gestito con grande maestria il possesso mantenendolo per oltre 41 minuti, 33 minuti nei primi tre quarti di gioco con ben tre possessi da oltre sette minuti, sfiancando la difesa dei Rebels che, dopo aver sofferto il gioco di cosa nella prima parte di gara, ha ceduto nel finale alla velocità di Toney e Daniels.
Partita comunque equilibrata con l’offense dei Rebels capace di produrre 27 punti e ben 23 primi down nei soli 18 minuti di possesso grazie alla prestazione eccellente di Chambliss (277 yard e 1 TD) e Lacy (103 yard e 1 TD). Spettacolari gli ultimi 12 minuti di partita in cui le due squadre hanno segnato complessivamente 25 punti (14 gli Hurricanes e 11 i Rebels) alternandosi al comando della partita con giocate spettacolari che hanno entusiasmato il pubblico.
Il TD della vittoria per gli Hurricanes è arrivato a 18 secondi dal termine con Carson Beck che, dopo aver cercato un compagno libero, è uscito in scamble segnando dopo una corsa di 3 yard. Nei diciotto secondi finali i Rebels hanno sfiorato la pazza rimonta portandosi sino sulle 35 yard avversarie ma Stribling non è riuscito a ricevere il passaggio in End-zone di Chambliss, con qualche dubbio per una presunta pass interference della difesa non sanzionata. Una vittoria che rende merito a entrambe le squadre protagoniste di una bellissima partita e, soprattutto, agli Hurricanes che torneranno a giocarsi il National Championship dopo la vittoria del 2001 contro Nebraska.
La finalissima del 20 gennaio: Indiana Hoosiers vs Miami Hurricanes
Pertanto il 20 gennaio sarà Indiana contro Miami e gli Hurricanes avranno la possibilità di giocare in casa nel Hard Rock Stadium. Una partita che si preannuncia molto interessante anche se gli Hurricanes partiranno ancora sfavoriti, per la quarta volta in questi playoff. Gli Hoosiers di coach Cignetti possono vantare la seconda miglior difesa della NCAA, con appena 10.3 punti a partita subiti, e il terzo miglior attacco con 41.6 a partita guidato dall’Heisman Winner Fernando Mendoza.
A far pendere il pronostico dalla parte degli Hoosiers è soprattutto la solidità della difesa, in particolare la run defense, e il controllo della LOS contro attacchi non entusiasmanti come quello degli Hurricanes potrebbe essere decisivo. Sarà una partita molto fisica e dura dove ogni errore potrebbe essere decisivo, soprattutto per gli Hurricanes che per ribaltare il pronostico dovranno essere praticamente perfetti, in particolare in attacco.
National Championship FCS: Montana State Bobcats 35, Illinois State RedBirds 34 ot
Nella settimana scorsa però non c’è stata solo la FBS con i suoi playoff a divertire gli appassionati di NCAA perché si è disputato anche il National Championship della FCS vinto dai Montana State Bobcats 35-34 all’overtime contro gli Illinois State RedBirds. Una vittoria attesa 41 anni, tanti gli anni trascorsi dal primo e ultimo titolo del 1984, in una sfida sofferta contro i tenaci e sorprendenti Redbirds, condannati dagli errori degli special team.
Nonostante una netta supremazia nel primo tempo, chiuso 21-7, i Bobcats hanno subito la rimonta dei RedBirds, trascinati dal QB Rittenhouse (311 yard e 4 TD) con possessi lunghi e logoranti. Oltre venti minuti di possesso nel secondo tempo e quasi quaranta complessivi, hanno logorato la difesa dei Bobcats, arrivati a un passo dalla sconfitta quando a meno di un minuto dalla fine Michael Cosentino ha fallito il FG da 38 yard per la vittoria. Nell’overtime i RedBirds hanno avuto il primo possesso e, con appena due giochi, Rittenhouse ha trovato Lord in End-zone per il TD del vantaggio, gioia resa incompleta dall’extra point bloccato dai Bobcats. Per i Montana State l’occasione della vita ma la difesa dei RedBirds, con la sua aggressività, ha reso la vita dura a Lamson e compagni (280 pass yards, 30 run yards e 4 TD) costretti a giocarsi un disperato 4&10.
Con leadership e determinazione, il QB dei Bobcats ha trovato il TD pass della vittoria per il fidato Taco Dowler (111 yard e 2 TD) e l’extra point di Sansted ha poi regalato la vittoria e il titolo nazionale alla squadra. Una partita fantastica che riporta il titolo a Montana State e corona il percorso di un college che negli ultimi cinque anni quel titolo lo aveva sfiorato troppe volte, perdendo due le finali contro North Dakota State. Onore anche ai RedBirds protagonisti di una stagione strepitosa e arrivati vicinissimi all’ennesima vittoria sorprendente di questi playoff.
La stagione NCAA è ormai ai titoli di coda e non ci resta che aspettare l’atteso National Championship della FBS tra Hoosiers e Hurricanes.
Danilo Fontana
Saturday Noon Fever
