L’Italian Football League apre la stagione 2026 col botto, a Milano, nella sfida infinita tra Rhinos Milano e Panthers Parma, vincono gli emiliani per 58-56 dopo 4 overtime, star della giornata Darius Perrantes, quarterback dei Rhinos letteralmente scatenato.
Nell’altra partita pomeridiana, tra Aquile Ferrara e Warriors Bologna, sono i ferraresi a spuntarla per 22-2 ma i Warriors Bologna sembrano ancora un cantiere aperto e non impensieriscono più di tanto le Aquile che comandano sempre la partita.
Nella partita serale in prime time, i campioni in carica dei Guelfi Firenze vincono a Torino contro i Giaguari per 46-21, con i padroni di casa che sono stati bravi a rimanere in partita per tre quarti di gioco, grazie anche ad un Ethan Greenfield inarrestabile.
Rhinos Milano 56, Panhers Parma 58 ot
Partita pirotecnica tra Rhinos e Panthers con gli attacchi che annichiliscono le difese avversarie. Partono bene i Rhinos che vanno subito in vantaggio nel primo drive dell’incontro, anche se il calcio per il punto addizionale non va a buon fine, ed è solo il terzo di tanti calci sbagliati da Escobar che riesce nell’impresa di sbagliare 2 volte anche il kick off successivo alla segnatura, permettendo ai Panthers di partire subito da un’ottima posizione di campo. Parma prende il largo e chiude in vantaggio all’halftime sul 28-20. Nel terzo quarto di gioco i Rhinos riescono a pareggiare sul 28-28 ma tra la fine del terzo quarto e l’inzio dell’ultimo quarto di gioco, i Panthers vanno due volte in endzone allungando di 14 punti e di fatto mettono una seria ipoteca sulla partita (42-28). Ci pensa Darius Perrantes a cambiare la serata. Il quarterback dei Rhinos, proveniente dai Duquesne Duckes di Pittsburgh (NCAA Div I FCS) sale in cattedra e ribalta la partita raggiungendo i Panthers sul 42-42 e si procede quindi all’overtime. Ci vogliono ben 4 serie di overtime per chiudere la partita perchè entrambe le squadre segnano di continuo, e solo l’intercetto finale in endzone di Samuele Coppello mette la parola fine a 3 ore e mezza di gara. Panthers che ripartono da dove avevano finito lo scorso anno, da una squadra equilibrata e capace di giocare efficacemente in attacco e in difesa, anche se 56 punti nella stagione scorsa non li avevano mai presi (media punti subiti a partita 16!!!), mentre per i Rhinos le note positive arrivano dall’attacco e da Darius Perrantes, che fa letteralmente quello che vuole, ma al tempo stesso stona la prestazione di difesa e special teams, oltre ad un numero sconsiderato di penalità che spesso hanno tolto la possibilità di portarsi avanti nel punteggio.
Warriors Bologna 2, Aquile Ferrara 22
C’è ben poco da dire sul derby emiliano, perchè Ferrara piano piano accumula punti ma la tempo stesso Bologna non riesce mai ad essere concreta e pericolosa in attacco. Migliore in campo il quarterback Ryan Kraft che riesce a tenere attento l’attacco e a mettere sistematicamente in difficoltà la difesa bolognese, anche se con qualche sbavatura di troppo.
Giaguari Torino 21, Guelfi Firenze 46
Punteggio eccessivamente punitivo per i Giaguari Torino nel prime time serale della IFL. La squadra giallonera dopo aver subito un touchdown a freddo nel primo drive dell’incontro, pareggiano e vanno persino in vantaggio per 7-6, e anche quando i Guelfi allungano (7-12 poi 7-20), grazie al runningback USA Ethan Greenfield, riescono sempre a recueperare lo svantaggio, tenendo aperte le speranze di vittoria. Ci vuole un grave errore di Duranti (quarterback dei Giaguari) a metà del terzo periodo di gioco, per ridare inerzia ai Guelfi che riescono così ad allungare sul 33-21, ma anche il quasi doppio vantaggio non serve a stare tranquilli perchè nel quarto periodo di gioco il solito Greenfield segna il touchdown che riavvicinerebbe le squadre, ma la segnatura viene annullata dalla crew arbitrale e solo nel quarto quarto i campioni in carica riescono a mettere il sigillo finale sul 46-21.
Le tre partite di esordio della IFL 2026 hanno regalato tutte degli spunti interessanti, attacchi pirotecnici nella partita di Milano, squadre ancora in work in progress per la partita di Bologna e tanto equilibrio (ma anche troppi errori) in quella di Torino.
Il prossimo turno vedrà l’esordio dei Marines Lazio, attesi l’8 marzo allo stadio Lanfranchi di Parma contro i padroni di casa dei Panthers e lo scontro tra Giaguari Torino e Warriros Bologna, due squadre apparse leggermente indietro rispetto alle altre.
