I 49ers restano in vetta e sono l’unica squadra a sei vittorie, ma contro Washington hanno rischiato grosso. I Vikings salgono sul podio delle imbattute senza giocare, i Texans vincono a Wembley allo scadere e risalgono di sette posizioni. Jalen Hurts chiude la stagione per dei coaguli nei polmoni, i Colts licenziano il general manager e i Rams sprofondano. Ecco come stanno le 32 squadre alla vigilia della Week 7.
La settimana dei finali al cardiopalma
Sono cinque le partite della Week 6 decise all’ultima azione o ai supplementari. Ka’imi Fairbairn ha battuto i Jaguars a Wembley con un field goal da 49 yards a tempo scaduto, Andre Szmyt ha fatto lo stesso contro i Ravens da 37 yards e Chad Ryland ha steso i Rams con il suo sesto calcio della giornata. Broncos e Steelers hanno vinto all’overtime. Anche i 49ers, avanti 20-3 all’intervallo, hanno dovuto chiudere il Monday Night con un sack nell’ultimo drive di Washington.
Le imbattute restano tre: 49ers, Chiefs e Vikings. I Titans hanno vinto la prima partita della stagione, e a zero vittorie restano solo Chargers e Dolphins. La NFC East continua a perdere pezzi: tutte e quattro le squadre della division hanno perso, e i Giants guidano la division con un record di 3-2-1.
Le notizie più pesanti sono arrivate dall’infermeria e dagli uffici:
- Jalen Hurts ha chiuso la stagione. Secondo Ian Rapoport e Adam Schefter i medici gli hanno trovato diversi coaguli di sangue nei polmoni, e la terapia durerà almeno tre mesi. Squadra e agente fanno sapere che il quarterback è clinicamente stabile.
- I Colts hanno licenziato il general manager Chris Ballard il giorno dopo la sconfitta in casa con i Titans.
- Davante Adams starà fuori dalle 6 alle 10 settimane per un problema al bicipite femorale, un altro colpo per i Rams.
- Terry McLaurin ha lasciato il campo sul carrello per un infortunio al ginocchio durante il Monday Night.
- Lamar Jackson ha saltato la seconda partita di fila per la caviglia, e la sua presenza contro i Bengals è ancora da verificare.
La Week 7 si apre giovedì notte con Patriots-Bears, alle 2:15 italiane. Domenica c’è la partita di Parigi, Steelers-Saints allo Stade de France di Saint-Denis, alle 14:30 italiane: in Italia torna l’ora solare, quindi per una settimana le partite delle 13:00 ET iniziano alle 18:00. Il Sunday Night è Chiefs-Seahawks, il Monday Night Cowboys-Eagles. Tra le sfide da seguire ci sono anche Packers-Lions e Bengals-Ravens. Riposano Bills, Jaguars, Chargers e Commanders. Ecco il nostro power ranking.
Il vertice (1-4)
1. San Francisco 49ers (6-0) =
Week 6: vittoria 23-17 contro Washington · Settimana scorsa: 1° · Week 7: @ Atlanta Falcons
Per un tempo i 49ers hanno giocato un altro campionato. All’intervallo erano avanti 20-3, e la partita sembrava chiusa. Nel secondo tempo l’attacco ha segnato solo un field goal, e nel quarto periodo nessun punto. Jayden Daniels ha riaperto tutto con le gambe e con passaggi verso ricevitori secondari, perché Terry McLaurin era già uscito sul carrello. A chiudere la porta è stata ancora una volta la linea difensiva: Keion White e Romello Height hanno sackato Daniels nell’ultimo drive. Kyle Shanahan ha di nuovo lasciato avvicinare troppo un avversario, ma San Francisco è l’unica squadra a sei vittorie e resta la squadra da battere. Domenica c’è la trasferta di Atlanta.
2. Kansas City Chiefs (5-0) =
Week 6: vittoria 22-6 contro Los Angeles (Chargers) · Settimana scorsa: 2° · Week 7: @ Seattle Seahawks (Sunday Night)
La passata stagione i Chargers avevano battuto i Chiefs due volte. Domenica ad Arrowhead non c’è stata partita. Kenneth Walker III ha corso per 128 yards e due touchdown, uno da 33 yards e uno da 2, e resta il miglior corridore della lega. Patrick Mahomes ha lanciato per 272 yards e ha festeggiato la centesima vittoria da titolare, pur con un intercetto e qualche problema in red zone. Il reparto ricevitori era senza Rashee Rice e Tyquan Thornton, e Xavier Worthy ha risposto con 7 ricezioni per 73 yards. La linea difensiva ha ritrovato il sack dopo più di quindici quarti senza. Domenica sera arriva la prova più dura della stagione, a Seattle contro i campioni in carica.
3. Buffalo Bills (5-1) =
Week 6: vittoria 33-30 a Las Vegas · Settimana scorsa: 3° · Week 7: riposo
I Bills continuano a vincere sul filo, e a Las Vegas hanno rischiato di nuovo. Avanti 23-13, si sono fatti raggiungere a otto minuti dalla fine. Josh Allen ha chiuso con 23/33, 255 yards e due touchdown. Uno è arrivato con un lancio improvvisato per Keon Coleman, che gli ha fatto eguagliare il record di franchigia di Jim Kelly con 258 passaggi da touchdown. La meta decisiva l’ha segnata James Cook da 3 yards, a 4:43 dalla fine, in una partita da 95 yards su corsa e 58 su ricezione. Buffalo non ha perso palloni per la prima volta dopo nove turnover in tre partite. La difesa però ha concesso 313 yards su passaggio, e la safety C.J. Gardner-Johnson è stata espulsa per uno sputo a Tyler Linderbaum. Ora c’è il turno di riposo, poi a Orchard Park arrivano i Ravens.
4. Minnesota Vikings (5-0) ▲3
Week 6: riposo · Settimana scorsa: 7° · Week 7: vs Indianapolis Colts
I Vikings salgono di tre posizioni senza giocare, grazie alle sconfitte di Jaguars, Ravens e Seahawks. È un premio al record perfetto, ma anche alla difesa, che finora ha un rendimento da primato storico. Prima del riposo anche l’attacco aveva cominciato a trovare un’identità, ed è la notizia peggiore per il resto della NFC North. Il calendario però si fa insidioso: domenica arrivano i Colts, che hanno appena licenziato il general manager, poi c’è la trasferta di Detroit. Le prossime settimane diranno quanto è solida davvero Minnesota.
Le inseguitrici (5-10)
5. Jacksonville Jaguars (4-2) ▼1
Week 6: sconfitta 31-34 contro Houston (Londra) · Settimana scorsa: 4° · Week 7: riposo
La seconda settimana londinese si è chiusa con una sconfitta che brucia. I Jaguars erano sotto 31-21, hanno rimontato e hanno pareggiato con un field goal da 60 yards di Cam Little a due minuti dalla fine. Poi C.J. Stroud ha guidato il drive per il calcio vincente di Fairbairn. Trevor Lawrence ha lanciato per 306 yards e quattro touchdown, con un intercetto. Travis Hunter ha segnato un touchdown e ha intercettato Stroud nella endzone: nessuno faceva entrambe le cose nella stessa partita dai tempi di Brian Dawkins, nel 2002. Il problema sono le penalità, troppe per la terza settimana di fila. Jacksonville resta in testa alla AFC South e ora ha il turno di riposo per ricaricarsi.
6. New England Patriots (4-2) ▲3
Week 6: vittoria 26-19 contro New York (Jets) · Settimana scorsa: 9° · Week 7: @ Chicago Bears (Thursday Night)
Drake Maye ha lanciato tre touchdown per la terza partita consecutiva: 18/32, 235 yards, mete per Romeo Doubs, DeMario Douglas e Hunter Henry. I Patriots hanno vinto la terza di fila nonostante abbiano perso tre uomini della linea offensiva durante la gara: Morgan Moses per la caviglia, Alijah Vera-Tucker per il bicipite femorale e Ben Brown per il ginocchio. Anche Doubs è uscito dopo il touchdown, per un problema alla spalla. Nel quarto periodo Charles Woods ha intercettato Geno Smith, il suo primo intercetto subito in stagione, e il recupero dell’onside kick finale ha chiuso i conti. L’infermeria preoccupa, perché giovedì c’è la trasferta di Chicago, con appena tre giorni per recuperare.
7. Denver Broncos (4-2) ▲1
Week 6: vittoria 17-14 (OT) contro Seattle · Settimana scorsa: 8° · Week 7: @ Arizona Cardinals
I Broncos hanno battuto i campioni in carica con un attacco che ha prodotto pochissimo. Bo Nix ha chiuso con 17/27 e 107 yards, dopo le 123 della settimana precedente. A vincere la partita è stata la difesa, che ha colpito Sam Darnold 17 volte, ha messo a segno cinque sack e ha intercettato due palloni. Il secondo l’ha preso Ja’Quan McMillian al primo drive dell’overtime, e Wil Lutz ha chiuso con un field goal da 53 yards. La difesa può tenere in piedi la stagione ancora per un po’, ma prima o poi l’attacco dovrà fare la sua parte. Lo ha ammesso lo stesso Nix dopo la partita.
«Non so perché in questo momento non riusciamo a spingere il pallone in verticale.»
— Bo Nix
8. Green Bay Packers (4-2) ▲5
Week 6: vittoria 23-13 contro Dallas · Settimana scorsa: 13° · Week 7: @ Detroit Lions
Dopo i Bears, i Packers hanno spento anche l’attacco dei Cowboys, fermi a 48 yards su corsa. All’intervallo il punteggio era 17-0. Jordan Love ha aperto la partita con un drive da 90 yards chiuso dal touchdown da 9 yards per Matthew Golden, poi ha segnato con un quarterback sneak da 1 yard. Ha chiuso con 23/41, 276 yards e un intercetto. Golden ha messo insieme 6 ricezioni per 104 yards, ma ha lasciato cadere un pallone che valeva un touchdown da 43 yards. La safety Evan Williams ha intercettato Dak Prescott sulle 3 yards di Green Bay. Contro i Cowboys i Packers sono 11-1-1 nelle ultime tredici sfide. Domenica a Detroit potrebbe tornare Josh Jacobs.
9. Chicago Bears (4-2) ▲5
Week 6: vittoria 31-23 ad Atlanta · Settimana scorsa: 14° · Week 7: vs New England Patriots (Thursday Night)
Caleb Williams è tornato dopo tre partite di stop per il bicipite femorale e sembrava non essersene mai andato. Ha completato i primi 12 passaggi per 142 yards prima del primo incompleto. Secondo Next Gen Stats, con la tasca pulita è andato 24 su 24 per 248 yards. D’Andre Swift ha segnato due touchdown e i Bears hanno toccato il 31-7. Il cornerback Kyler Gordon, appena attivato dalla lista PUP, ha chiuso con tre sack e due fumble forzati. Il finale però è stato più sofferto del previsto, con Atlanta che ha segnato 16 punti consecutivi, e le 12 penalità per 133 yards sono un campanello d’allarme. Giovedì al Soldier Field arrivano i Patriots.
10. Baltimore Ravens (4-2) ▼5
Week 6: sconfitta 10-13 a Cleveland · Settimana scorsa: 5° · Week 7: vs Cincinnati Bengals
I Ravens hanno segnato nei primi due possessi, con il touchdown di Tyler Huntley per il tight end rookie Josh Cuevas e un field goal di Tyler Loop. Poi l’attacco si è spento: zero punti negli ultimi nove possessi. Huntley ha chiuso con 19/31 e 165 yards, e Loop ha sbagliato da 49 yards il calcio che avrebbe portato il vantaggio a due possessi. Baltimore aveva anche bloccato il primo tentativo vincente di Szmyt, ma un fuorigioco l’ha annullato. Senza Lamar Jackson l’attacco non ha soluzioni, e la caviglia del quarterback è ancora un punto interrogativo. Domenica arrivano i Bengals, e la AFC North vede tre squadre appaiate sul 4-2.
Tra conferme e dubbi (11-16)
11. Cincinnati Bengals (3-2) ▲1
Week 6: riposo · Settimana scorsa: 12° · Week 7: @ Baltimore Ravens
I Bengals guadagnano una posizione senza giocare. La squadra è lontana dall’essere completa, ma ha una linea difensiva di primo livello che regge l’intero reparto di Al Golden. Il turno di riposo è arrivato nel momento giusto, prima di un ciclo di partite che dirà molto sulla stagione. Si comincia a Baltimore, dove la presenza di Lamar Jackson è ancora in dubbio. Per Cincinnati è l’occasione di agganciare il gruppo di testa della AFC North e di prendersi un vantaggio negli scontri diretti.
12. Detroit Lions (3-2) ▼2
Week 6: riposo · Settimana scorsa: 10° · Week 7: vs Green Bay Packers
I Lions perdono due posizioni pur avendo riposato, solo perché Packers e Bears hanno vinto. Jared Goff sta giocando una stagione molto efficiente, e nella Week 5 contro Arizona anche la difesa aveva finalmente dato segnali di vita. Il riposo è servito soprattutto a recuperare energie, perché Detroit arrivava da settimane complicate sul fronte degli infortuni. Ora arrivano due partite che possono indirizzare la stagione: i Packers in casa e poi i Vikings imbattuti. Due vittorie riporterebbero Detroit in piena corsa per la division.
13. Seattle Seahawks (3-3) ▼7
Week 6: sconfitta 14-17 (OT) a Denver · Settimana scorsa: 6° · Week 7: vs Kansas City Chiefs (Sunday Night)
I campioni in carica sono a 3-3, e il problema ha un nome preciso. Sam Darnold ha chiuso con 27/51, 278 yards, nessun touchdown e due intercetti, l’ultimo al primo possesso dell’overtime. La linea offensiva lo ha lasciato in balìa della difesa di Denver, che lo ha colpito 17 volte. Lo ha detto anche Mike Macdonald: il quarterback viene colpito troppo spesso. L’attacco dipende troppo da Jaxon Smith-Njigba e ha un difetto di autolesionismo che la difesa non può compensare ogni settimana. Domenica sera a Seattle arrivano i Chiefs imbattuti, e una sconfitta farebbe scendere i Seahawks sotto il 50% di vittorie.
14. Carolina Panthers (3-2) ▲2
Week 6: vittoria 25-14 a Philadelphia · Settimana scorsa: 16° · Week 7: vs Tampa Bay Buccaneers
I Panthers hanno fatto quello che ci si aspetta da una squadra da playoff: hanno battuto con autorità degli Eagles decimati. Bryce Young ha lanciato per 281 yards e due touchdown, entrambi per il tight end Tommy Tremble. Chuba Hubbard ha corso per 120 yards e una meta, compresa la corsa da 19 yards che ha convertito un 4° & 1. La difesa ha tenuto Philadelphia a 14 punti, e un punt bloccato ha preparato il touchdown della sicurezza. Unica nota negativa, la ricaduta di Jaelan Phillips al bicipite femorale. Carolina guida la NFC South e domenica riceve i Buccaneers, fermi a una vittoria.
15. Cleveland Browns (4-2) ▲3
Week 6: vittoria 13-10 contro Baltimore · Settimana scorsa: 18° · Week 7: @ Tennessee Titans
Dopo tre quarti i Browns avevano 107 yards di attacco totale, e nel primo tempo Deshaun Watson è stato fischiato. Poi la squadra di Todd Monken ha fatto quello che fa da inizio stagione: ha resistito con la difesa e ha trovato i punti nel finale. Audric Estime ha pareggiato con una corsa da 2 yards. Con 1:59 da giocare Watson è partito dalle proprie 20 yards e ha trovato Jerry Jeudy per 33 yards. Andre Szmyt, che aveva sbagliato da 48 yards, ha segnato da 37 all’ultimo snap. Il linebacker Carson Schwesinger ha chiuso con 13 placcaggi e un fumble forzato. Cleveland è prima nella AFC North così tardi in stagione per la prima volta dal 2014.
16. Pittsburgh Steelers (4-2) ▼1
Week 6: vittoria 26-19 (OT) a Tampa Bay · Settimana scorsa: 15° · Week 7: @ New Orleans Saints (a Parigi)
Gli Steelers erano sotto 16-3 nel quarto periodo e sembravano destinati all’ennesima sconfitta in una settimana pari. Aaron Rodgers si è affidato al gioco di passaggi corti e ha guidato quattro drive con punti nel solo quarto periodo. All’overtime ha chiuso un drive da 12 giocate e 70 yards, durato 6:45, con il touchdown del rookie Germie Bernard. Bernard ha chiuso con 11 ricezioni per 87 yards, record di franchigia per un rookie in una singola partita. Jalen Ramsey ha sigillato la partita con il suo secondo sack, su un 4° down. La vittoria vale anche come segnale: Pittsburgh ha saputo correggersi a partita in corso. Domenica gli Steelers giocano a Parigi contro i Saints.
«Arriva un momento in cui la fiducia comincia a essere all’altezza del potenziale, e credo che con Germie ci stiamo arrivando.»
— Aaron Rodgers su Germie Bernard
La zona grigia (17-23)
17. Houston Texans (2-4) ▲7
Week 6: vittoria 34-31 contro Jacksonville (Londra) · Settimana scorsa: 24° · Week 7: vs New York Giants
I Texans hanno vinto la seconda partita di fila e si sono presi lo scalpo della capolista della division. C.J. Stroud ha chiuso con 24/34, 312 yards, tre touchdown e il primo intercetto della sua stagione, in endzone, da parte di Travis Hunter. Due delle mete sono state del tight end Foster Moreau, la terza di Jaylin Noel, che ha messo insieme 4 ricezioni per 107 yards. Marvin Harrison Jr. ha debuttato con 3 ricezioni per 34 yards. Dopo il pareggio dei Jaguars, Stroud ha guidato il drive per il field goal da 49 yards di Fairbairn a tempo scaduto. Da quando DeMeco Ryans chiama la difesa il reparto sta tornando quello di una volta. Domenica arrivano i Giants, poi c’è il turno di riposo.
18. Las Vegas Raiders (3-3) ▲1
Week 6: sconfitta 30-33 contro Buffalo · Settimana scorsa: 19° · Week 7: vs Los Angeles Rams
I Raiders salgono di una posizione nonostante la terza sconfitta consecutiva, perché i Rams sono crollati. Dopo un 3-0 di partenza, Las Vegas ha perso con Chiefs, Patriots e Bills, ma due di queste partite le ha giocate alla pari. Contro Buffalo è risalita da 13-23 fino al pareggio, e ha accorciato a tre punti nel finale senza riuscire a recuperare l’onside kick. Kirk Cousins ha lanciato per 313 yards e due touchdown per Tre Tucker, che ha chiuso con 5 ricezioni per 97 yards. Domenica arrivano i Rams in crisi, e per Las Vegas è una partita da non sbagliare.
19. Los Angeles Rams (2-4) ▼8
Week 6: sconfitta 16-18 contro Arizona · Settimana scorsa: 11° · Week 7: @ Las Vegas Raiders
La favorita per il Super Bowl in estate è 2-4, e ha perso in casa contro dei Cardinals che non hanno segnato nemmeno un touchdown. I Rams partivano favoriti di oltre dieci punti. L’infermeria è il primo problema: Davante Adams starà fuori dalle 6 alle 10 settimane, Myles Garrett non è ancora rientrato e domenica si sono fermati due defensive tackle. Mancano però anche un’identità offensiva e la cura dei dettagli, e la squadra cerca già il terzo kicker della stagione. Le prossime quattro partite diranno se Sean McVay può raddrizzare l’annata. Si comincia a Las Vegas.
20. Atlanta Falcons (2-4) =
Week 6: sconfitta 23-31 contro Chicago · Settimana scorsa: 20° · Week 7: vs San Francisco 49ers
Il punteggio finale nasconde una partita a senso unico. I Falcons sono finiti sotto 31-7 tra errori e palle perse, con Zachariah Branch protagonista in negativo: un punt lasciato cadere e un fumble su un ritorno di kickoff. Bijan Robinson ha toccato solo nove palloni per 61 yards, perché Atlanta ha tenuto il pallone la metà del tempo dei Bears. Michael Penix Jr. ha guidato una rimonta da 16 punti consecutivi, chiusa dalla conversione da due per Drake London, ma il pareggio non è mai arrivato. Ora il calendario fa paura: 49ers, Buccaneers, Bengals e Chiefs.
21. New Orleans Saints (2-4) ▲6
Week 6: vittoria 34-27 a New York (Giants) · Settimana scorsa: 27° · Week 7: vs Pittsburgh Steelers (a Parigi)
La partita più folle della domenica si è giocata al MetLife Stadium. I Saints erano sotto 10-0 a novanta secondi dall’intervallo, poi hanno segnato 34 punti consecutivi. Tyler Shough, che gioca con due ossa rotte nella mano sinistra, quella che non usa per lanciare, ha lanciato tre touchdown per Bryce Lance, Alvin Kamara e Chris Olave e ne ha segnato uno su corsa. Nel finale i Giants sono risaliti fino al 34-27, e New Orleans ha dovuto difendere un 4° & 1 nella propria endzone negli ultimi secondi. La difesa ha recuperato palloni e ha interrotto una serie di tre sconfitte. I Saints arrivano a Parigi con il morale alto.
22. New York Giants (3-2-1) ▼5
Week 6: sconfitta 27-34 contro New Orleans · Settimana scorsa: 17° · Week 7: @ Houston Texans
L’esperimento Jameis Winston sembra arrivato al capolinea. Il quarterback ha chiuso con 14/26, 152 yards, un touchdown e due intercetti nel secondo tempo, ed è stato messo in panchina nel quarto periodo. J.J. McCarthy ha lanciato per 243 yards in poco più di undici minuti e ha quasi completato la rimonta, ma il suo ultimo passaggio su un 4° & 1 è finito incompleto. Cam Skattebo non ha toccato palla dopo il fumble nell’overtime di Washington. I Giants hanno guadagnato 461 yards contro le 319 dei Saints e hanno perso lo stesso. Sono ancora primi nella NFC East, ma John Harbaugh deve scegliere il quarterback prima della trasferta di Houston.
23. Arizona Cardinals (2-4) ▲6
Week 6: vittoria 18-16 a Los Angeles (Rams) · Settimana scorsa: 29° · Week 7: vs Denver Broncos
I Cardinals hanno vinto senza segnare touchdown, senza il running back titolare e senza Marvin Harrison Jr., appena ceduto ai Texans. Chad Ryland ha calciato sei field goal su sei, l’ultimo da 43 yards all’ultima azione. Per la seconda volta in stagione Arizona ha vinto al SoFi Stadium, e lo ha fatto da sfavorita di oltre dieci punti. Partite come questa mostrano il potenziale della squadra, che però non lo esprime con continuità. La difesa ha tenuto i Rams a un solo touchdown. Domenica arrivano i Broncos, la cui difesa sarà un esame severo per un attacco che fatica ad arrivare in endzone.
In cerca di risposte (24-28)
24. Dallas Cowboys (2-4) ▼3
Week 6: sconfitta 13-23 a Green Bay · Settimana scorsa: 21° · Week 7: @ Philadelphia Eagles (Monday Night)
L’attacco era l’unico punto di forza dei Cowboys, e a Green Bay si è inceppato anche quello. Dallas è andata all’intervallo sotto 17-0 e ha corso per appena 48 yards. Dak Prescott ha sprecato un’occasione d’oro con l’intercetto di Evan Williams sulle 3 yards dei Packers, e il touchdown per Ryan Flournoy è arrivato solo a 44 secondi dalla fine. KaVontae Turpin è uscito nel primo quarto per un problema alle costole. Brian Schottenheimer ha ammesso che la squadra è in una buca. Il paradosso è che la NFC East non è mai stata così alla portata. Lunedì notte c’è il derby con gli Eagles senza Hurts.
25. Washington Commanders (1-4-1) ▲3
Week 6: sconfitta 17-23 a San Francisco · Settimana scorsa: 28° · Week 7: riposo
I Commanders hanno perso ancora, ma a Santa Clara hanno mostrato carattere. Sotto 20-3 all’intervallo, hanno tenuto i 49ers senza punti nel quarto periodo e hanno avuto la palla per vincere, prima del sack di White e Height. Jayden Daniels, rientrato la settimana scorsa dopo la lussazione al gomito, ha cambiato il volto dell’attacco. Ha continuato a trovare soluzioni anche dopo l’uscita di Terry McLaurin, portato fuori sul carrello per il ginocchio, appoggiandosi a giocatori meno noti e alle proprie gambe. Ora c’è il turno di riposo. Le condizioni di McLaurin peseranno molto sul resto della stagione.
26. New York Jets (2-4) ▼4
Week 6: sconfitta 19-26 a New England · Settimana scorsa: 22° · Week 7: vs Miami Dolphins
Dopo la vittoria sui Browns, i Jets sono tornati quelli frustranti di inizio stagione. A Foxborough sono andati all’intervallo sotto 17-3, e il 26-19 finale è arrivato solo con il field goal di Jason Sanders, il quarto della sua giornata, a 32 secondi dalla fine. Geno Smith ha chiuso con 20/30, 252 yards, un touchdown e il primo intercetto della sua stagione, nel momento peggiore. Il rookie Omar Cooper Jr. è rientrato con 6 ricezioni per 103 yards e un touchdown da 42 yards. Senza Breece Hall l’attacco fatica. Domenica arrivano i Dolphins a zero vittorie, e perdere sarebbe un disastro.
27. Tampa Bay Buccaneers (1-5) ▼2
Week 6: sconfitta 19-26 (OT) contro Pittsburgh · Settimana scorsa: 25° · Week 7: @ Carolina Panthers
Per tre quarti i Buccaneers hanno dominato, e sul 16-3 sembravano pronti a vincere la seconda partita di fila. Poi il crollo. Jalon Daniels ha chiuso con 22/43, 164 yards, un touchdown e due intercetti, e ha subito cinque sack, l’ultimo su un 4° down all’overtime. Il quarterback ha giocato a tratti con personalità, ma i suoi errori hanno pesato sul risultato. La difesa ha soffocato Aaron Rodgers fino al quarto periodo, poi ha ceduto. A 1-5 la stagione è già compromessa. Domenica c’è la trasferta di Charlotte contro la capolista della division.
28. Philadelphia Eagles (2-4) ▼5
Week 6: sconfitta 14-25 contro Carolina · Settimana scorsa: 23° · Week 7: vs Dallas Cowboys (Monday Night)
Per gli Eagles la stagione si è trasformata in un disastro. Jalen Hurts è fuori fino alla fine dell’anno per i coaguli nei polmoni, Lane Johnson si è ritirato, il centro Cam Jurgens è stato ceduto ai Ravens e contro Carolina mancava anche Saquon Barkley. Tanner McKee, alla terza partenza da titolare in carriera, ha chiuso con 26/45, 215 yards e un touchdown per DeVonta Smith. Al primo snap ha subito un sack, poco dopo ha perso un fumble. La squadra ha lottato per la terza settimana di fila, ma ha perso la quarta partita consecutiva. Lunedì c’è Dallas, e la NFC East è ancora apertissima.
Il fondo della classifica (29-32)
29. Indianapolis Colts (2-4) ▼3
Week 6: sconfitta 20-26 contro Tennessee · Settimana scorsa: 26° · Week 7: @ Minnesota Vikings
Chris Ballard era sopravvissuto a più di un’annata deludente. La sconfitta in casa contro i Titans, ancora a zero vittorie, gli è costata il posto. I Colts erano avanti 13-0 all’intervallo e hanno subito 26 punti nel secondo tempo, tra un punt bloccato e riportato in meta, un ritorno da 58 yards e una pass interference da 36 yards di Cam Taylor-Britt nel momento decisivo. Daniel Jones ha lanciato due intercetti e ha subito sei sack. Il roster ha limiti evidenti, e un licenziamento a stagione in corso raramente cambia le cose nel breve. Domenica c’è la trasferta di Minneapolis contro i Vikings imbattuti.
30. Tennessee Titans (1-5) ▲2
Week 6: vittoria 26-20 a Indianapolis · Settimana scorsa: 32° · Week 7: vs Cleveland Browns
I Titans non sono più a zero vittorie, e Robert Saleh festeggia il primo successo a Nashville. Il primo tempo è stato il peggiore della stagione, con Cam Ward a quattro completi. Nel secondo tempo è cambiato tutto. Chimere Dike ha riportato un punt per 58 yards, e Ward ha trovato il rookie Carnell Tate per un touchdown da 8 yards. Poi è arrivato un punt bloccato riportato in meta, il primo per Tennessee dal 2011, e Joey Slye ha segnato il field goal del sorpasso da 49 yards. La difesa ha recuperato tre palloni. Ward ha chiuso con 11/22 e 102 yards, e l’attacco resta un cantiere. Domenica c’è la prima occasione per vincere in casa.
31. Miami Dolphins (0-5) =
Week 6: riposo · Settimana scorsa: 31° · Week 7: @ New York Jets
I Dolphins sono una delle due squadre ancora senza vittorie, ma nelle ultime settimane sono cresciuti a piccoli passi. Contro Cincinnati avevano costretto i Bengals a giocarsi tutto su un onside kick, e il turno di riposo è servito a preparare una partita che può valere la stagione. Al MetLife Stadium troveranno dei Jets in difficoltà e senza Breece Hall. Per Miami è l’occasione migliore per sbloccarsi prima della trade deadline del 10 novembre.
32. Los Angeles Chargers (0-6) ▼2
Week 6: sconfitta 6-22 a Kansas City · Settimana scorsa: 30° · Week 7: riposo
È la peggior partenza dei Chargers dal 2000, quando persero le prime undici. Ad Arrowhead l’attacco ha raccolto 259 yards e nessun touchdown. Justin Herbert ha chiuso con 204 yards e un intercetto, e la giocata simbolo della giornata è un lancio perfetto da 57 yards per Quentin Johnston: il drive è arrivato fino alla 1 yard di Kansas City e si è chiuso con un field goal. La linea offensiva è ridotta all’osso, e Ladd McConkey è uscito per una commozione cerebrale. La difesa ha giocato bene, ma non è bastato. Jim Harbaugh ha detto che non ci sono giustificazioni. Il turno di riposo arriva al momento giusto, e non è escluso che porti cambi nello staff offensivo.
