Sono 155 le yards su corsa con cui Javonte Williams ha deciso il Monday Night della Week 7. I Dallas Cowboys hanno battuto 38-21 i Philadelphia Eagles al Lincoln Financial Field, nella partita iniziata all’1:15 italiana, e hanno inflitto ai rivali la quinta sconfitta consecutiva. Dak Prescott ha lanciato tre touchdown, due per CeeDee Lamb, e Dallas sale a 3-4 scavalcando gli Eagles, ora a 2-5.
La vigilia raccontava due squadre in difficoltà, entrambe a 2-4. I Cowboys arrivavano da due sconfitte con appena 29 punti segnati in totale, gli Eagles da quattro ko di fila con 58 punti in quattro partite. Le linee di Vegas davano Dallas favorita di 4 punti: il campo ha detto 17.
Un primo tempo a ritmo alto
Brandon Aubrey ha aperto le marcature con un field goal da 55 yards, ma la risposta di Philadelphia è stata immediata. Saquon Barkley, al rientro dopo due partite saltate per il problema al flessore, ha guadagnato 29 yards alla prima portata e ha chiuso il drive con una corsa da 8 yards verso l’angolo della endzone. Dallas ha ripreso il comando con il primo touchdown di Lamb, una ricezione da 9 yards su un corner route contro Cooper DeJean su 3° & 2.
A inizio secondo quarto Dameon Pierce ha riportato avanti gli Eagles con una corsa da 5 yards, ma Prescott ha trovato la giocata più spettacolare della serata. Su 3° & 3 ha messo il pallone nell’angolo destro della endzone per George Pickens, che ha battuto la safety Andrew Mukuba con una ricezione in punta di dita e i piedi trascinati dentro il campo. Prima dell’intervallo Lamb ha bruciato Riq Woolen sulla sideline destra e Aubrey ha firmato il 20-14 da 27 yards.
Il sorpasso degli Eagles e la risposta di Lamb
Il terzo quarto si è aperto con il miglior drive della stagione di Philadelphia: 17 giocate, 84 yards e oltre nove minuti di orologio. Tanner McKee ha convertito tre terzi down e un 4° & 1, e su 3° & goal dalle 4 yards ha trovato il rookie Makai Lemon per il primo touchdown della sua carriera. Lemon ha incassato il colpo di DeMarvion Overshown ed è girato dentro la endzone per il 21-20.
Il vantaggio è durato poco più di quattro minuti. Prescott ha guidato un drive da 61 yards e ha chiuso con un altro corner route per Lamb, da 16 yards, ancora contro Woolen. Sulla conversione da due punti il quarterback è entrato da solo con un draw ritardato, per il 28-21. Sul kickoff successivo Elijah Mitchell ha perso il controllo del pallone e gli Eagles sono ripartiti dalle proprie 15 yards. Da lì la partita è girata.
Williams chiude i conti
Nel quarto quarto Dallas non ha fatto prigionieri. Williams ha aperto il drive del 31-21 con una corsa da 34 yards, poi Aubrey ha calciato da 24 yards. Philadelphia ha provato a rientrare, ma McKee ha lanciato il primo intercetto della sua stagione, preso da Overshown su un out route per Dallas Goedert. Il sack di Quinnen Williams e il 4° & 9 fallito hanno chiuso ogni discorso. Javonte Williams ha firmato il 38-21 con una corsa da 2 yards su 3° & goal.
Per il running back è il nuovo record in carriera, con 15 portate e 6,2 yards di media. È anche la prima partita da almeno 150 yards su corsa di un giocatore dei Cowboys dal 2018, quando ci riusciva Ezekiel Elliott.
Prescott essenziale, difesa degli Eagles senza morso
Prescott ha completato 15 passaggi su 27 per 212 yards, con tre touchdown e nessun intercetto. Lamb ha chiuso con 5 ricezioni, 74 yards e due mete. Dallas ha totalizzato 416 yards, 204 delle quali su corsa, e ha convertito 8 terzi down su 13.
Il dato più pesante per Philadelphia riguarda la difesa: zero sack, zero placcaggi con perdita di yards e zero colpi sul quarterback. Jordan Davis ha indicato nel play action il problema principale, perché i Cowboys lo legano al gioco di corsa e mettono in difficoltà i difensori delle secondarie. Nick Sirianni si è preso la sua parte di responsabilità:
«Non è mai una cosa sola quando concedi così tante yards. Dobbiamo allenare meglio ed eseguire meglio»
Gli Eagles nel dopo Hurts
McKee, titolare da quando Jalen Hurts è finito in injured reserve per un problema di coaguli di sangue, ha chiuso con 23 su 35, 211 yards, un touchdown e un intercetto. È stata la sua prima partita con una settimana piena di preparazione da titolare. L’attacco ha mostrato più continuità rispetto alle ultime uscite, nonostante le assenze di DeVonta Smith e Dontayvion Wicks. Lemon, prima scelta al draft da USC, ha guidato i ricevitori con 7 ricezioni e 67 yards.
Barkley ha giocato pochi snap, ma ha lasciato il segno con 62 yards in 7 portate. A fine partita ha ammesso di dover ancora trovare la piena condizione fisica. Pierce ha aggiunto 47 yards e un touchdown prima di uscire per infortunio nell’ultimo quarto. Da monitorare anche Quinyon Mitchell, uscito a fine primo tempo, e Britain Covey, fermato da un problema al ginocchio.
Ai Cowboys resta qualche errore da correggere sugli special teams. Le due trattenute di Justin Barron hanno arretrato due ritorni, e la seconda ha cancellato un kickoff riportato in meta da Tyler Goodson.
Cosa cambia nella NFC East
La division resta aperta, con i Giants in testa a 4-2-1. Dallas ritrova fiducia e un’identità offensiva: corsa, play action e un Lamb sempre decisivo nei momenti chiave. Philadelphia invece contava le insidie di un calendario tutto divisionale e ha cominciato nel modo peggiore. Domenica gli Eagles giocano in prima serata a Washington, poi ospitano i Giants. Con cinque sconfitte di fila, secondo l’ordine aggiornato del draft di NFL.com, oggi avrebbero una scelta tra le prime cinque. Le prossime due partite diranno se la stagione è ancora da giocare o se è già un anno sabbatico.
