College football, Week 3: Kiffin torna a Oxford. Guida big match del sabato

Dopo un sabato che ha rovesciato il ranking, con Texas salita al numero 1 AP rimontando 20 punti di svantaggio nel quarto periodo contro Ohio State (24-23) e Oregon precipitata al 21° posto dopo il ko con Oklahoma State, la Week 3 del college football propone un menù più corto ma con un piatto forte che da solo vale la notte in bianco. Lane Kiffin torna a Oxford, stavolta sulla sideline di LSU. Intorno ci sono Alabama che cerca la rivincita su Florida State, l’unico incrocio tra ranked del sabato, due allenatori al debutto in SEC e la prima partita di college football nella storia di Wembley.

LSU #7 @ Ole Miss #8: la notte di Kiffin

Vaught-Hemingway Stadium, Oxford, domenica 20 settembre ore 1:30 (DAZN)
Pronostico: LSU -3.5, totale 58.5

Kiffin ha lasciato Ole Miss per LSU a inizio dicembre, due giorni dopo aver chiuso la miglior regular season nella storia dei Rebels con 11 vittorie, ed è partito da Oxford accompagnato da fischi e gesti tutt’altro che affettuosi. In sei stagioni aveva un record di 55-19, e buona parte del roster che si troverà di fronte l’ha costruito lui. Senza di lui, con Pete Golding in panchina, Ole Miss è arrivata fino alla semifinale del College Football Playoff, persa contro Miami. College GameDay sarà a Oxford e il governatore della Louisiana, Jeff Landry, ha scherzato con ESPN sull’eventualità di dover mandare la Guardia Nazionale.

Sul campo è la prima sfida tra due top 10 di questa rivalità datata 1962, ed entrambe arrivano imbattute. Per un curioso incastro di calendario, LSU gioca a Oxford per il secondo anno consecutivo. I Tigers hanno travolto Clemson 51-10 e battuto Louisiana Tech 45-14, concedendo 24 punti in due partite. Il problema è la gestione del pallone: Sam Leavitt ha 574 yards e 2 touchdown, ma anche 4 intercetti, tre dei quali contro Louisiana Tech, gara chiusa con quattro turnover complessivi.

Ole Miss ha segnato 41 punti in entrambe le uscite: 41-38 su Louisville a Nashville con un field goal all’ultimo secondo, poi 41-9 su Charlotte. Trinidad Chambliss, arrivato due anni fa dalla Division II (Ferris State), ha già 561 yards, 5 touchdown e 1 intercetto, con 336 yards nella sola gara contro i Cardinals. Accanto a lui c’è il running back Kewan Lacy: in città li trattano come una coppia di candidati all’Heisman.

I precedenti promettono equilibrio: quattro delle ultime sei sfide, comprese le ultime tre, si sono decise con sei punti o meno, e in due occasioni le squadre hanno superato i 100 punti complessivi.

La chiave del match: la difesa di LSU è il reparto migliore in campo, ma in un ambiente così ostile ogni intercetto di Leavitt pesa il doppio. Se i Tigers vincono la battaglia dei turnover, Kiffin uscirà da Oxford con la vittoria più dolce della sua carriera.

Florida State @ Alabama #10: Norvell sul filo

Bryant-Denny Stadium, Tuscaloosa, sabato 19 settembre ore 21:30 (DAZN)
Pronostico: Alabama -20.5, totale 49.5

Un anno fa Florida State aveva aperto la stagione battendo Alabama a Tallahassee. Doveva essere l’inizio della risalita, è rimasto il punto più alto: i Seminoles hanno chiuso con cinque vittorie, fuori dai bowl. Il 2026 è cominciato sull’1-1, con il 27-24 incassato da SMU, e lunedì l’università ha licenziato il direttore atletico Michael Alford, affidando l’incarico ad interim a Bruce Warwick. Mike Norvell, reduce da due stagioni perdenti, è sulla graticola: se dovesse saltare, a scegliere il successore sarebbe il nuovo AD insieme al rettore Richard McCullough.

In regia c’è Ashton Daniels, transfer passato da Stanford e Auburn, con 23 presenze da titolare alle spalle ma un record di 5-18. Alabama lo conosce bene: nell’Iron Bowl 2025, con la maglia di Auburn, aveva lanciato per 259 yards e corso per 108.

Alabama, 11-4 un anno fa con una vittoria in trasferta nel primo turno del Playoff, ha cambiato quarterback. Ty Simpson è andato ai Rams al primo giro del Draft e il posto l’ha vinto Keelon Russell, ex cinque stelle numero 2 della classe 2025 e Gatorade National Player of the Year, davanti al senior Austin Mack.

La chiave del match: Florida State ha bisogno di una partita sporca e lenta, giocata sul possesso. Uno spread di 20 punti a favore di Alabama dice che non ci crede quasi nessuno.

SMU #16 @ Louisville #23: l’unico scontro tra ranked del sabato

L&N Stadium, Louisville, sabato 19 settembre ore 21:30 (DAZN)
Pronostico: Louisville -1.5, totale 59.5

Il dato curioso è nello spread: Louisville è favorita pur occupando sette posizioni in meno nel ranking. SMU però ha dalla sua la storia recente. I Mustangs hanno vinto tutti e quattro i precedenti, l’ultimo 38-6 a Dallas lo scorso novembre contro una Louisville decimata dagli infortuni, con quattro touchdown firmati da Kevin Jennings. E hanno già in tasca il 27-24 su Florida State.

Louisville è 1-1 dopo il 38-41 contro Ole Miss e il 59-13 su Villanova. Jeff Brohm, al quarto anno, arriva da due stagioni chiuse sul 9-4 e in estate ha rimescolato il roster con 30 transfer.

La chiavedel match: con un totale vicino ai 60 punti ci si aspetta una partita aperta. Jennings contro una difesa che ha appena concesso 41 punti a Ole Miss è il duello da seguire.

Georgia #2 @ Arkansas: il test più duro per Silverfield

Razorback Stadium, Fayetteville, sabato 19 settembre ore 18:00 (DAZN)
Pronostico: Georgia -24.5, totale 54.5

Georgia è 2-0, numero 2 del ranking con tre voti per il primo posto, e apre il calendario SEC in trasferta. Arkansas è un cantiere aperto: Ryan Silverfield, arrivato da Memphis dopo il 2-10 (0-8 in conference) costato il posto a Sam Pittman, ha portato a Fayetteville 42 transfer, il numero più alto della SEC. Dopo il 31-14 su North Alabama, sabato scorso a Salt Lake City è arrivato un 43-10 senza appello contro Utah: 29-3 all’intervallo e appena 61 yards su corsa.

La chiave del match: se la linea offensiva dei Razorbacks non ha retto contro gli Utes, difficilmente reggerà contro il front seven di Kirby Smart. Arkansas deve accorciare la partita e sperare nei regali.

Florida @ Auburn: sfida tra debuttanti

Jordan-Hare Stadium, Auburn, domenica 20 settembre ore 1:00 (DAZN)
Pronostico: Florida -2.5, totale 52.5

È l’esordio in SEC per due allenatori al primo anno: Jon Sumrall, arrivato a Gainesville da Tulane, e Alex Golesh, che Auburn ha preso da USF dopo aver messo nel mirino proprio Sumrall. Florida non gioca a Jordan-Hare dal 2011 e le due squadre non si affrontano dal 2019.

Golesh si è portato dietro il suo quarterback, Byrum Brown, dual threat da 3.158 yards e 28 touchdown su passaggio più 1.008 yards su corsa nel 2025. Un dettaglio che a Gainesville ricordano bene: un anno fa Brown aveva guidato USF al colpo 18-16 in casa dei Gators. Il debutto con Auburn, però, è stato tutt’altro che pulito: vittoria su Baylor ad Atlanta, 259 yards ma tre intercetti.

La chiave del match: in estate l’FPI di ESPN dava a Florida il 48,4% di probabilità di vittoria, e il mercato oggi racconta la stessa parità. Deciderà chi gestirà meglio il primo vero ambiente ostile della stagione.

Michigan State @ Notre Dame #3: il prime time dei favoriti

Notre Dame Stadium, South Bend, domenica 20 settembre ore 1:30
Pronostico: Notre Dame -29.5, totale 52.5

Sulla carta è la partita più sbilanciata del gruppo, ma resta il prime time del sabato americano. Notre Dame concede 6,5 punti di media, quinta difesa della FBS, e ha un +6 nel turnover margin. CJ Carr, uno dei nomi più caldi nella corsa all’Heisman, ha 492 yards, 6 touchdown e nessun intercetto; nel 52-0 su Rice ha completato 16 passaggi su 20.

Michigan State, al primo anno con Pat Fitzgerald, è imbattuta e ha un’identità precisa: seconda in FBS per tempo di possesso (37:18 di media), con Cam Edwards a 250 yards su corsa e Alessio Milivojevic a 417 yards senza intercetti.

La chiave del match: gli Spartans possono accorciare la partita tenendo palla. Per coprire quasi 30 punti, gli Irish devono colpire presto.

La prima volta di Wembley

Alle 18:00 (DAZN) Arizona State e Kansas si affrontano a Wembley nella prima edizione dello Union Jack Classic. È la prima partita di college football nella storia dello stadio e solo la seconda mai giocata a Londra, dopo Richmond-Boston University del 1988. Kansas è la squadra di casa designata, Arizona State è favorita di 5.5 punti. Per chi segue il football dall’Europa è un appuntamento da cerchiare.

Le altre da tenere d’occhio

Ohio State torna in campo dopo il ko di Austin contro Kent State (ore 18:00, DAZN, Buckeyes -52.5). Texas A&M #9 ospita Kentucky alle 21:30 (DAZN, Aggies -16.5), mentre Texas debutta da numero 1 contro UTSA alle 2:00 della notte tra sabato e domenica (DAZN). Per chi vuole anticipare, nella notte tra venerdì e sabato Miami #5 va a Wake Forest e Houston #22 fa visita a Texas Tech #13.

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