La griglia delle franchigie NFL secondo Touchdown Magazine alla vigilia della terza giornata della stagione regolare 2021: Bucs sempre leader, mentre dai Rams e dalla NFC West potrebbe arrivare la loro minaccia più seria. Situazione molto aperta in AFC, dove accanto a Chiefs, Ravens, Bills e Browns salgono le quotazioni dei Raiders.
#1 (=) Tampa Bay Buccaneers (2–0–0) – Tutto facile per i Bucs contro i Falcons. E come potrebbe essere altrimenti quando il giovanotto che guida il loro attacco lancia 5 TDs, per la felicità dei suoi tre bersagli principali (2 a testa ricevuti da Mike Evans e Gronk, 1 da Godwin).
#2 (+1) Los Angeles Rams (2–0–0) – Soffrono a Indianapolis ma ci sta, vista la stazza dell’avversario. Il carattere e un super Cooper Kupp (9 rec, 163 yds, 2 TDs) sono da candidatura ufficiale a sfidanti dei Bucs nella NFC.
#3 (–1) Kansas City Chiefs (1–1–0) – Il crollo dell’ultimo quarto a Baltimore li renderebbe meritevoli di una caduta più sensibile ma chi si sentirebbe di scommettere dopo solo due giornata contro Mahomes (il che non può comunque fare passare sotto silenzio i problemi difensivi di questo inizio stagione)?
#4 (+3) Buffalo Bills (1–1–0) – Rispondono con rabbia alla sconfitta dell’esordio, espugnando per 35–0 Miami, anche se Josh Allen non sta esattamente giocando a livelli da MVP come in molti si attendevano in preseason.
#5 (+5) San Francisco 49ers (2–0–0) – Guidati da un Garoppolo non spettacolare ma efficiente, i 49ers si meritano le attenzioni di tutti, in una NFC West sempre più contesa.
#6 (+2) Arizona Cardinals (2–0–0) – Vero è che vengono graziati alla fine dai Vikings ma con un Kyler Murray così non è proibito sognare in grande (per lui 29/36, 400 yds, 3 TDs, 2 INT, 117.6 QB rating; 5 portate per 32 yards e 1 TD).
#7 (+4) Baltimore Ravens (1–1–0) – Un grande quarto quarto era ciò che serviva nel Sunday Night per battere i Chiefs, scacciare gli spettri di un inizio da 0–2 e chiarire che anche quest’anno i Ravens saranno protagonisti della corsa per i playoff nella AFC.
#8 (+1) Cleveland Browns (1–1–0) – Si rifanno dalla sconfitta di Kansas City avendo la meglio sui Texans. Magari non il test più severo che ci fosse ma a Cleveland lo spirito è da combattimento.
#9 (+3) Las Vegas Raiders (2–0–0) – Meritatissimo l’ingresso nella top 10, dopo la vittoria di Pittsburgh in cui la stella di Derek Carr splende (28/37, 382 yds, 2 TDs, 126.2 QB rating) ed illumina il cammino della vittoria.
#10 (–5) Seattle Seahawks (1–1–0) – Li lasciamo in top 10 sulla fiducia, perché i Titans non erano un avversario semplice. Ciononostante, domenica a Minneapolis la partita sarà fondamentale per non staccarsi da Rams, 49ers e Cardinals.
#11 (+3) Green Bay Packers (1–1–0) – Già ci immaginiamo Rodgers ripetere il mantra R-E-L-A-X dopo la bruttissima sconfitta del debutto contro i Saints, eppure il primo tempo del Monday Night contro i Lions non è stato esattamente una passeggiata di salute.
#12 (+5) Tennessee Titans (1–1–0) – Giustamente messi alla gogna dopo la sconfitta casalinga per mano dei Cardinals, i Titans si meritano i complimenti per la vittoria di Seattle, dove si sono rivisti un Tannehill efficiente (27/40, 347 yards) ed un Henry formato trattore (35 corse, 182 yards, 3 TDs più 6 ricezioni per 55 yards nel gioco aereo).
#13 (–7) Pittsburgh Steelers (1–1–0) – Un po’ di illusione dopo Buffalo, un po’ di disillusione dopo i Raiders ma gli Steelers non possono mai, quasi per default, essere considerati fuori dai giochi che contano.
#14 (+8) Carolina Panthers (3–0–0) – Con questa difesa ed un Darnold rigenerato sono certamente la sorpresa di settembre. Senza McCaffrey per qualche settimana, però, ci sembra giusto non eccedere con gli entusiasmi.
#15 (=) Dallas Cowboys (1–1–0) – Buona la vittoria a LA sui Chargers, di fronte ad un pubblico praticamente amico, ma servirà crescere per dire la propria nella NFC.
#16 (–12) New Orleans Saints (1–1–0) – La difesa dei Panthers non scherza ma un Winston così non può portare i Saints lontano (11/22, 111 yards, 2 INT, 26.9 QB rating).
#17 (–4) San Diego Chargers of Los Angeles (1–1–0) – In passato qualcuno che ci legge ci ha canzonato per come li chiamiamo nei nostri Power Rankings. Come dovremmo chiamare una squadra che gioca in una città senza fan base e che gioca praticamente 16, da quest’anno 17, partite in trasferta, come dimostrato anche contro i Cowboys?
#18 (+3) Denver Broncos (2–0–0) – Non avere i riflettori puntati addosso gli fa solo bene, mettere in mostra un Bridgewater come quello di Jacksonville (26/34, 328 yds, 2 TDs, 125.6 QB rating) ancora di più.
#19 (+4) New England Patriots (1–1–0) – I Jets non sono stati l’avversario più coriaceo che si potesse immaginare ma Mac Jones ha vinto il duello a distanza con Zach Wilson e questo già è il primo passo incoraggiante per il nuovo QB di Bill Belichick.
#20 (–2) Philadelphia Eagles (1–1–0) – Jalen Hurts sta lavorando sul passing game mentre continua ad essere una “dual threat” (“doppia minaccia”) che può (in teoria) tenere impegnata qualsiasi difesa ma contro i 49ers questo non è bastato.
#21 (+3) Chicago Bears (1–1–0) – Si fa male Andy Dalton, entra Justin Fields ma è la difesa che torna prepotentemente protagonista per i Bears, soprattutto con Roquan Wilson, uno dei linebackers più sottovalutati della lega.
#22 (–3) Cincinnati Bengals (1–1–0) – I Bears mettono a nudo le tanto temute falle della offensive line ma nella sconfitta di Chicago anche Joe Burrow ci ha messo del suo nel secondo tempo: dopo 199 passaggi consecutivi senza intercetti, il prodotto di Louisiana State si è inceppato sparando 3 intercetti su 3 passaggi consecutivi.
#23 (+3) Washington Football Team (1–1–0) – I Giants sicuramente gli danno più di qualche aiutino nel Thursday Night ma Taylor Heinicke (34/46, 336 yds, 2 TDs, 1 INT, 99.6 QB rating) ha dimostrato di avere le carte in regola (e gli attributi, soprattutto) per essere titolare.
#24 (–4) Indianapolis Colts (0–2–0) –I Colts hanno troppo talento per considerare già fallito il progetto Carson Wentz ma è chiaro che un’altra sconfitta nella trasferta di Nashville contro i rivali Titans sarebbe molto pesante da metabolizzare.
#25 (–9) Miami Dolphins (1–1–0) – Una caduta probabilmente troppo severa ma dopo il 35–0 subito in casa dai Bills, i segnali non sono affatto confortanti e la linea d’attacco deve svegliarsi sennò, dopo l’infortunio di Tua, anche per Brissett il tempo di emivita potrebbe non rivelarsi particolarmente lungo.
#26 (–1) Minnesota Vikings (0–2–0) – Il confine fra 2 vittorie e 2 sconfitte è stato molto labile in questo inizio di stagione per i Vikings ma il record parla chiaro e i problemi sembrano di non facile soluzione.
#27 (=) Houston Texans (1–2–0) – Considerato il caos totale che i Texas sono stati fin dalla fine della scorsa stagione, la parvenza di squadra di football mostrata dal gruppo di coach Culley non merita giudizi di eccessiva durezza.
#28 (+2) Detroit Lions (0–2–0) – Alla fine si potrebbe pensare “sono sempre i soliti Lions”, però il primo tempo di Green Bay è stato molto incoraggiante. Peccato che le partite durino 60 minuti…
#29 (–1) New York Giants (0–2–0) – La sconfitta patita dal WFT assume anche i contorni dell’autolesionismo, sminuendo la prova comunque solida di Daniel Jones (22/32, 249 yds, 1 TD, 102.2 QB rating e 9 corse, 95 rush yds, 1 rush TD).
#30 (–1) New York Jets (0–2–0) – I 4 intercetti di Zach Wilson contro i Pats non sono stati piacevoli da guardare ma non si può etichettare il ragazzo considerando il contesto di rifondazione da zero (o quasi) della squadra di Robert Saleh.
#31 (=) Atlanta Falcons (0–2–0) – Anche contro i Buccaneers uma domenica di passione. Non sarà l’ultima…
#32 (=) Jacksonville Jaguars (0–2–0) – Li lasciamo tranquilli in coda, evitando di mettere pressione indebita sulle spalle ancora in fase di allargamento di Trevor Lawrence
