La prima settimana piena della stagione 2026 ha confermato le gerarchie di vertice quasi ovunque. Una sola squadra classificata ha perso l’esordio, e lo ha fatto contro un’altra squadra classificata. Eppure Week 1 ha prodotto una controversia arbitrale che sta ancora tenendo banco, tre upset FCS su FBS nello stesso pomeriggio e un blackout che ha costretto una partita ACC a giocarsi senza replay.
Il caso: Michigan–Western Michigan e il secondo fantasma
È l’unica storia di cui si parli davvero. All’apparenza ultima azione della partita, Bryce Underwood ha lanciato un Hail Mary finito oltre il fondo dell’end zone tra le braccia di un difensore dei Broncos. I replay televisivi mostravano il cronometro a zero con il pallone ancora in volo, ma gli ufficiali hanno stabilito che restava un secondo da giocare. Sulla ripetizione dell’azione, JJ Buchanan ha agguantato un lancio da 47 yard e Michigan è scappata via con un 13-12 all’esordio di Kyle Whittingham sulla panchina dei Wolverines.
Il Big Ten ha difeso la decisione, spiegando che il difensore numero 18 di Western Michigan aveva iniziato il salto da posizione fuori dal campo e toccato il pallone quando mancava un secondo, sulla base di un confronto tra il replay e una ripresa diretta del cronometro dello stadio.
Il punto è che la MAC ci ha ripensato. Martedì il commissioner Jon Steinbrecher ha inviato un ricorso formale a NCAA e College Football Playoff chiedendo che Western Michigan venga riconosciuta vincitrice, sostenendo che il protocollo di replay non è stato seguito correttamente. Secondo Steinbrecher la procedura impone di usare il cronometro visibile sul feed della trasmissione, mentre la squadra replay del Big Ten si è affidata al feed incorporato nel proprio sistema; applicando la regola alla lettera, dice, Western Michigan avrebbe vinto 12-7.
Nota curiosa e crudele: Buchanan, l’autore del touchdown, aveva seguito Whittingham da Utah a Michigan. Whittingham stesso non si è nascosto: «Questa partita entrerà nella storia di Michigan. Non so se sarà storia positiva». I votanti gli hanno dato ragione: i Wolverines, sedicesimi in preseason, sono usciti dalla Top 25 pur avendo vinto, scivolando di fatto al 28° posto.
La partita più pesante: LSU 51, Clemson 10
L’unico risultato che ha davvero spostato le gerarchie. LSU ha demolito una Clemson che era la prima esclusa dal poll di preseason, salendo dall’undicesimo all’ottavo posto. Dopo il field goal iniziale dei Tigers della Carolina, LSU ha piazzato un parziale di 51-0, trascinata dal quarterback ex Arizona State Sam Leavitt: 343 yard totali e tre touchdown complessivi. Contro Clemson i padroni di casa hanno stabilito il record di franchigia di primi down in una partita, 38. Esordio ideale per Lane Kiffin a Baton Rouge. Dabo Swinney ha ammesso che le critiche seguite alla sconfitta sono meritate.
L’unica sfida tra classificate: Ole Miss 41, Louisville 38
A Nashville, nel Music City Kickoff, Lucas Carneiro ha infilato un field goal da 48 yard a tempo scaduto. Trinidad Chambliss ha chiuso con 336 yard e tre touchdown su 21/36, aggiungendo una segnatura su corsa da 5 yard che aveva portato Ole Miss sul 38-24 a 6:43 dalla fine. Deuce Alexander ha preso cinque palloni per 159 yard, con due touchdown da 62 yard entrambi nel terzo quarto.
Louisville aveva rimontato con Lincoln Kienholz, al primo start in carriera dopo tre stagioni in panchina a Ohio State: 18/29 per 307 yard, due touchdown, 69 yard su 14 corse e il pareggio a 1:28 dalla fine con una fuga da 7 yard. Nota negativa per i Rebels di Pete Golding: il running back Kewan Lacy, candidato Heisman, ha lasciato il campo a metà terzo quarto.
Notre Dame 41, Wisconsin 13 a Lambeau Field
Era la prima partita di college football nella casa dei Packers dal 2016, quando Wisconsin battè LSU 16-14. Notre Dame conduceva solo 13-10 all’intervallo prima di dominare i due quarti finali. CJ Carr ha completato 19 lanci su 29 per 239 yard e due touchdown, Aneyas Williams ha corso per 90 yard e due mete, DJ McKinney ha segnato su intercetto ritornato per 55 yard. Il primo touchdown irlandese è arrivato su ricezione da 3 yard di James Flanigan, residente a Green Bay, il cui padre e il cui nonno — entrambi di nome Jim Flanigan — hanno giocato per i Packers.
Chi ha vinto male
Oregon 34, Boise State 27. Rara discesa dopo una vittoria: i Ducks sono scesi dal secondo al sesto posto dopo aver avuto bisogno di un touchdown nel quarto quarto per liberarsi di una Boise State non classificata. Sotto 17-14 all’intervallo e in parità 24-24 all’ultimo quarto, Oregon ha risolto con una ricezione da 62 yard di Dakorien Moore a 7:51 dalla fine. Dante Moore ha chiuso con 378 yard e tre touchdown.
Colorado 14, Georgia Tech 13. Serata bruttissima per i Buffaloes — Julian Lewis 14/27 per 124 yard, un kickoff return subìto — risolta allo scadere da Boo Carter, che ha murato un field goal da 45 yard. Dopo il 3-9 della scorsa stagione, Deion Sanders si prende quello che conta.
Auburn 17, Baylor 16 e Michigan 13, Western Michigan 12 completano il quadro delle vittorie sul filo.
Le sorprese vere
- Tulsa 24, Oklahoma State 10. Esordio imbarazzante per la nuova Oklahoma State di Eric Morris.
- UMass 37, Rutgers 21 (giovedì). Rutgers aveva pagato 1,55 milioni di dollari a UMass, e ha interrotto una striscia di 16 sconfitte consecutive della squadra MAC.
- SMU 27, Florida State 24 (lunedì). Partita ritardata di oltre 90 minuti per un blackout allo stadio, con il via alle 21:15 e gli arbitri a gestire il cronometro in campo, senza replay. Kevin Jennings ha chiuso 26/36 per 430 yard e tre touchdown, con SMU a quota 585 yard totali, e Nick Reed ha deciso con un field goal da 20 yard a 21 secondi dalla fine. Florida State non ha convertito un terzo down fino al quarto quarto, chiudendo 2 su 14.
FCS: tre scalpi FBS in un giorno
Tarleton State ha battuto Bowling Green 20-13, Idaho State ha vinto in trasferta a Logan contro Utah State 29-17, e The Citadel ha superato Charlotte 43-41 al terzo overtime. Le quattro sorprese FCS della scorsa stagione erano arrivate in giorni diversi; tre nello stesso giorno è un’altra cosa.
Idaho State non batteva una squadra FBS dal successo su Nevada nel 2017: Utah State ha prodotto 407 yard totali ma è stata intercettata quattro volte, due da TreShawn Shorty. Tarleton, che aveva già espugnato il campo di Army l’anno scorso, si è affidata alle 250 yard su 26 portate di Tylan Hines. Idaho State aveva incassato 400.000 dollari per andare a giocare a Logan, alla prima gara dei Bengals da membri della nuova Pac-12.
Nel resto del panorama FCS: South Dakota State, numero 2 del ranking, è caduta 34-18 a Northwestern; Northern Arizona (20ª) ha perso 35-7 ad Arizona. Bocciature pesanti anche per Rhode Island (8ª, 38-14 da Temple), Youngstown State (7ª, 45-13 da Kentucky) e Central Arkansas (24ª, travolta 42-14 dalla West Florida, matricola arrivata dalla Division II).
Curiosità sparse
- I 63 punti di Georgia contro Tennessee State sono il massimo per i Bulldogs in un’apertura di stagione dal 1941.
- Ohio State ha vinto con il margine più ampio in un opener dell’era Ryan Day.
- Indiana viaggia su una striscia di 17 vittorie, la più lunga di una squadra Big Ten dalle 19 di Ohio State nel 2018-19.
- Malachi Toney ha stabilito il record di scuola a Miami con 234 yard su ricezione.
- Punteggio più alto del weekend: Louisiana Tech 80, Northwestern State 6.
- Alabama ha vinto la 25ª partita casalinga d’apertura consecutiva e l’89ª di fila in casa contro avversari non di conference dal 2007.
- Virginia è entrata al 25° posto grazie al 34-8 su NC State in Week 0, dopo aver ricevuto un solo voto in preseason.
La nuova AP Top 25
- 1. Ohio State (1-0)
- 2. Georgia (1-0)
- 3. Notre Dame (1-0)
- 4. Texas (1-0)
- 5. Indiana (1-0)
- 6. Oregon (1-0)
- 7. Miami (FL) (1-0)
- 8. LSU (1-0)
- 9. Ole Miss (1-0)
- 10. Texas A&M (1-0)
- 11. Oklahoma (1-0)
- 12. Alabama (1-0)
- 13. Texas Tech (1-0)
- 14. USC (2-0)
- 15. BYU (1-0)
- 16. Penn State (1-0)
- 17. SMU (1-0)
- 18. Tennessee (1-0)
- 19. Washington (1-0)
- 20. Utah (1-0)
- 21. Iowa (1-0)
- 22. Houston (1-0)
- 23. Missouri (1-0)
- 24. Louisville (0-1)
- 25. Virginia (1-0)
Tutti i risultati di Week 1
Giovedì 3 settembre
- Colorado 14 – Georgia Tech 13
- UMass 37 – Rutgers 21
- Utah 66 – Idaho 14
- UCF 73 – Bethune-Cookman 6
- Minnesota 59 – Eastern Illinois 7
- Missouri 54 – Arkansas-Pine Bluff 14
- Wake Forest 38 – Akron 16
- Kennesaw State 47 – West Georgia 0
- Buffalo 21 – Albany 17
- Delaware 42 – Merrimack 7
Venerdì 4 settembre
- Miami (FL) 45 – Stanford 6
- USC 39 – Fresno State 0
- Michigan State 30 – Toledo 20
- San Jose State 27 – Eastern Michigan 21
- Kansas 51 – LIU 6
- Georgia State 59 – North Carolina A&T 10
Sabato 5 settembre — FBS
- Ohio State 56 – Ball State 3
- Georgia 63 – Tennessee State 3
- Texas 59 – Texas State 7
- Indiana 52 – North Texas 16
- Oregon 34 – Boise State 27
- LSU 51 – Clemson 10
- Texas A&M 50 – Missouri State 0
- Oklahoma 51 – UTEP 0
- Alabama 48 – East Carolina 10
- Texas Tech 33 – Abilene Christian 10
- BYU 63 – Utah Tech 7
- Penn State 45 – Marshall 0
- Tennessee 56 – Furman 9
- Iowa 40 – Northern Illinois 0
- Houston 33 – Oregon State 20
- Michigan 13 – Western Michigan 12
- Auburn 17 – Baylor 16
- Tulsa 24 – Oklahoma State 10
- UCLA 45 – California 24
- Nebraska 49 – Ohio 21
- Northwestern 34 – South Dakota State 18
- Purdue 44 – Indiana State 19
- Illinois 42 – UAB 23
- Maryland 62 – Hampton 0
- Iowa State 38 – Southeast Missouri State 10
- Kansas State 71 – Nicholls 3
- Cincinnati 34 – Boston College 15
- Pittsburgh 59 – Miami (OH) 14
- Syracuse 66 – New Hampshire 3
- Duke 17 – Tulane 3
- Virginia Tech 73 – VMI 3
- West Virginia 31 – Coastal Carolina 24
- Florida 66 – Florida Atlantic 21
- South Carolina 57 – Kent State 0
- Mississippi State 62 – Louisiana-Monroe 13
- Kentucky 45 – Youngstown State 13
- Arkansas 31 – North Alabama 14
- Vanderbilt 28 – Austin Peay 9
- Arizona 35 – Northern Arizona 7
- Arizona State 70 – Morgan State 7
- San Diego State 53 – Portland State 20
- New Mexico 38 – Central Michigan 7
- Nevada 49 – Western Kentucky 14
- UNLV 21 – Hawai’i 6
- Colorado State 35 – Wyoming 13
- New Mexico State 51 – Mercyhurst 14
- Memphis 42 – Arkansas State 24
- Navy 42 – Towson 15
- Army 59 – Bryant 3
- Air Force 34 – Duquesne 0
- Rice 31 – Houston Christian 3
- Temple 38 – Rhode Island 14
- UConn 56 – Lafayette 7
- USF 19 – Florida International 9
- UTSA 45 – UT Rio Grande Valley 16
- Louisiana Tech 80 – Northwestern State 6
- Southern Miss 49 – Alcorn State 3
- Middle Tennessee 38 – Murray State 14
- Jacksonville State 49 – Eastern Kentucky 7
- James Madison 20 – Liberty 13
- Old Dominion 31 – Norfolk State 10
- Appalachian State 55 – Maine 3
- Georgia Southern 31 – Charleston Southern 0
- South Alabama 39 – Southeastern Louisiana 14
- Louisiana 38 – Lamar 7
- Troy 24 – Sam Houston 21
Sabato 5 settembre — vittorie FCS su FBS
- The Citadel 43 – Charlotte 41 (3OT)
- Idaho State 29 – Utah State 17
- Tarleton State 20 – Bowling Green 13
Sabato 5 settembre — FCS
- Montana State 51 – Butler 24
- Montana 45 – Drake 10
- Illinois State 41 – Western Illinois 10
- UC Davis 49 – San Diego 17
- North Dakota 62 – St. Thomas 26
- Lehigh 45 – Georgetown 14
- Stephen F. Austin 44 – East Texas A&M 7
- South Dakota 38 – Northern Colorado 23
- Tennessee Tech 24 – Chattanooga 9
- Mercer 62 – Presbyterian 3
- Villanova 17 – Bucknell 16
- William & Mary 22 – Delaware State 15
- Richmond 28 – Howard 21
- North Dakota State 38 – Fordham 0
- Sacramento State 52 – Mississippi Valley State 0
- Eastern Washington 34 – Northern Iowa 24
- Southern Utah 47 – Weber State 42
- Cal Poly 24 – Central Washington 17
- Elon 38 – Davidson 0
- Colgate 35 – Holy Cross 10
- Monmouth 31 – Sacred Heart 24
- Wofford 17 – Gardner-Webb 13
- West Florida 42 – Central Arkansas 14
- McNeese 52 – Texas Wesleyan 0
- UT Martin 42 – Chicago State 7
- ETSU 48 – Tusculum 14
- Robert Morris 29 – West Virginia State 9
- Wagner 31 – Southern Connecticut State 7
- Stonehill 21 – New Haven 3
- Stetson 45 – Webber International 10
- Jackson State 66 – Edward Waters 14
- Grambling 48 – Central State 26
- Southern 34 – Kentucky State 15
- Alabama State 34 – Lane 0
- Alabama A&M 38 – Miles College 23
- NC Central 27 – Elizabeth City State 6
Domenica 6 settembre
- Washington 24 – Washington State 10
- Ole Miss 41 – Louisville 38
- Notre Dame 41 – Wisconsin 13
- South Carolina State 31 – Florida A&M 13
- Prairie View A&M 52 – Texas Southern 14
- Campbell 28 – Western Carolina 19
Lunedì 7 settembre
- SMU 27 – Florida State 24
