La Week 5 del college football doveva essere una giornata di transizione dopo gli scontri diretti di fine settembre, con Texas, numero 1 del ranking AP, a riposo. È diventata invece il sabato in cui Missouri ha smontato Florida, Alabama ha chiuso in fretta il duello più atteso tra quarterback, Jeremiah Smith si è preso i record di Ohio State e due nobili della Big Ten, Michigan e Penn State, sono scivolate sullo 0-2 in conference. I ranking citati sono quelli del poll AP del 27 settembre.
Alabama travolge Mississippi State: 56-23 a Starkville
Era la partita di cartello: Keelon Russell contro Kamario Taylor, due sophomore tra i migliori quarterback del Paese, con Mississippi State imbattuta e numero 16. È durata due drive. Taylor ha perso il pallone al primo possesso con un fumble, poi ha lanciato il suo primo intercetto stagionale, riportato in touchdown da Dijon Lee: 14-0 Alabama dopo pochi minuti.
I Bulldogs sono rimasti in scia fino al 28-17 dell’intervallo, ma nella ripresa la difesa dei Crimson Tide ha chiuso i conti: quattro palloni recuperati e cinque sack su Taylor. Russell ha finito con 285 yards, tre touchdown su lancio e uno su corsa; Rico Scott ha segnato due volte. Alabama è 5-0 (3-0 SEC) per la prima volta nei tre anni di Kalen DeBoer e ha battuto Mississippi State per la diciassettesima volta consecutiva.
Per i Bulldogs il conto è doppio. Senza il running back Fluff Bothwell, uscito dopo una sola portata, il gioco di corsa non è mai esistito, e Taylor (19 su 34, 258 yards, tre touchdown, due intercetti) ha lasciato il campo a inizio quarto periodo. A fine gara era a bordo campo con uno stivaletto ortopedico; coach Jeff Lebby lo ha definito «day-to-day». Mississippi State ora riposa e tornerà in campo il 17 ottobre a LSU. Unica nota positiva, Anthony Evans III: già 12 ricezioni per 166 yards e due touchdown nel terzo quarto.
Jeremiah Smith riscrive i record di Ohio State
A Iowa City, davanti a College GameDay, Ohio State ha battuto la numero 14 Iowa 31-14 e Jeremiah Smith ha aggiornato il libro dei primati dei Buckeyes. Il junior ha chiuso con 11 ricezioni per 206 yards e due touchdown: con il secondo, nel terzo quarto, è salito a 36 touchdown su ricezione in carriera superando Chris Olave; poco dopo ha firmato la ricezione numero 206, una in più di Emeka Egbuka. Era già il primatista per yards, ora a quota 3.381.
Gli Hawkeyes, reduci dalla vittoria all’ultimo secondo a Michigan, sono rimasti in partita per tutto il primo tempo, ma il touchdown di Smith a 12 secondi dall’intervallo (17-6) ha cambiato l’inerzia. Iowa ha chiuso con 238 yards totali e due palloni persi. Smith arrivava da 12 ricezioni, 217 yards e quattro touchdown contro Illinois: la candidatura all’Heisman è concreta, e nessun ricevitore lo vince dal 2020, quando toccò a DeVonta Smith. Ohio State sale a 4-1, 2-0 nella Big Ten.
Missouri demolisce Florida: 45-17
La sorpresa di giornata arriva da Columbia. Florida, numero 8 e imbattuta dopo il successo su Ole Miss, era sul 10-10 a pochi minuti dall’intervallo. Da lì Missouri ha segnato 35 punti consecutivi, andando a punti in sei possessi di fila. Austin Simmons ha completato 23 passaggi su 30 per 340 yards e due touchdown; Jamal Roberts ha corso per 211 yards e tre touchdown, con due corse da 77 e 80 yards nella ripresa.
Il dato che spiega la partita è però un altro: Jadan Baugh, candidato all’Heisman e leader della FBS con 11 touchdown, è stato fermato a 13 yards in 12 portate. Arrivava da cinque partite consecutive sopra le 100 yards. I Gators, privi del ricevitore Vernell Brown III per un problema al ginocchio, scendono a 4-1 (2-1 SEC); i Tigers, numero 25, salgono a 4-1.
Miami passa a Clemson e resta sola in testa alla ACC
In prima serata la numero 4 Miami ha vinto 41-13 al Memorial Stadium, dove non si imponeva dal 2010. Darian Mensah ha lanciato per 227 yards e un touchdown (18 su 27) e ne ha aggiunto uno su corsa da 34 yards; Mark Fletcher Jr. ha segnato due volte. La differenza l’hanno fatta le linee: 192 yards su corsa contro 55 e sei sack sul quarterback Tait Reynolds, cinque dei quali nel primo tempo. Clemson si è complicata la vita con 10 penalità per 91 yards e ha chiuso subendo un intercetto riportato in touchdown per 39 yards.
«Il fatto di aver lasciato 14 punti sul campo mi fa stare male»
Darian Mensah, quarterback di Miami
Detta dopo una vittoria di 28 punti, la frase di Mensah racconta il livello a cui si misurano gli Hurricanes: 5-0, 3-0 in conference e primo posto solitario nella ACC. Clemson scende a 3-2.
Alle spalle c’è Pittsburgh, 5-0 dopo il 35-33 di venerdì a Virginia Tech, deciso dal field goal da 36 yards sbagliato dagli Hokies allo scadere. I Panthers hanno però perso il quarterback Mason Heintschel: rottura del legamento crociato anteriore e stagione finita, come annunciato dall’ateneo. Toccherà al veterano Holden Geriner.
Big Ten: Michigan e Penn State a picco, Indiana non si ferma
Minnesota-Michigan 20-14
Minnesota ha battuto Michigan per la prima volta dal 2014 e ha alzato il Little Brown Jug davanti al proprio pubblico dopo 49 anni. Bryce Underwood ha completato 10 passaggi su 21 per 101 yards; nel secondo tempo i Wolverines hanno prodotto 82 yards in 24 giochi. Michigan (3-2, 0-2) è rimasta sotto i 20 punti in quattro partite su cinque con Kyle Whittingham, che ha definito i risultati «inaccettabili» e ha annunciato un confronto con tutto l’attacco durante la settimana di riposo.
Northwestern-Penn State 34-13
Venerdì sera Northwestern ha inaugurato il nuovo Ryan Field, impianto da 875 milioni di dollari, correndo per 413 yards contro le 48 di Penn State. Caleb Komolafe ha chiuso con 188 yards, Joseph Himon II con 162 e due touchdown. I Nittany Lions sono 3-2, 0-2 in conference, e sabato ospitano USC nel White Out.
Indiana e USC
Indiana, numero 6, ha battuto Rutgers 47-15 portando a 21 la striscia di vittorie più lunga del Paese: quattro touchdown su lancio per Josh Hoover, 204 yards su corsa per Turbo Richard. USC ha invece sofferto contro Washington (25-21): due touchdown in meno di due minuti nel terzo quarto, uno dei quali su un fumble riportato per 48 yards, e uno stop difensivo in red zone nell’ultimo minuto.
Il resto della Top 25
SEC. Georgia, numero 2, era avanti solo 21-14 all’intervallo con Vanderbilt, priva del quarterback freshman Jared Curtis, poi ha chiuso 38-14 con tre touchdown di Gunner Stockton: i Bulldogs sono 5-0 e hanno vinto ogni partita con almeno 24 punti di scarto. Tennessee ha rimontato Auburn 24-14 grazie a DeSean Bishop, 220 yards e tre touchdown nel secondo tempo, dopo che Josh Heupel aveva sostituito il freshman Faizon Brandon con George MacIntyre. Kentucky ha vinto 35-34 al supplementare a South Carolina rimontando da 0-17, la più grande rimonta esterna nella storia del programma: decisiva la conversione da due punti lanciata da Kenny Minchey. Per i Gamecocks è 0-3 nella SEC.
Notre Dame. Sotto la pioggia di Chapel Hill gli Irish (5-0) hanno battuto North Carolina 37-26 con cinque touchdown totali di CJ Carr, quattro su lancio, e otto ricezioni per 132 yards di Jordan Faison.
Big 12. BYU ha vinto 17-10 a TCU sotto il diluvio con due touchdown su corsa di Bear Bachmeier, ma ha perso nel primo quarto il running back LJ Martin per un infortunio alla gamba destra. Texas Tech (5-0) era sotto 7-3 all’intervallo a Colorado e ha vinto 29-7 con quattro intercetti, uno dei quali riportato in touchdown. Houston ha recuperato da 0-17 contro UCF (27-17) con tre touchdown su corsa di Conner Weigman.
Le altre. LSU 63-14 su McNeese, SMU 25-16 su Boston College, Boise State 37-18 su Utah State nella prima partita di Pac-12 per entrambe. Fuori dal ranking, Wake Forest ha travolto Stanford 57-3 e Air Force ha battuto Navy 14-9.
FCS: cade la campionessa Montana State
Venerdì notte Idaho ha battuto Montana State 35-34 con un touchdown da 25 yards lanciato da Joshua Wood a Ryan Jezioro a tempo scaduto, seguito dalla conversione da due punti corsa dallo stesso quarterback. Si chiude a 19 la striscia di vittorie dei Bobcats, campioni in carica e numero 1 dell’ultimo poll Stats Perform. Il nuovo ranking FCS uscirà lunedì.
Cosa aspettarsi dalla Week 6
Il nuovo poll AP arriva in giornata e le proiezioni di CBS Sports danno Alabama in top 5. Poi sarà subito tempo di verifiche: sabato Georgia va a Tuscaloosa per uno scontro tra imbattute della SEC, Texas torna in campo a Dallas contro Oklahoma nel Red River Rivalry e Penn State si gioca molto in casa contro USC. Dopo cinque settimane, la corsa al College Football Playoff ha già perso qualche protagonista annunciato.
